說起美國企業的實時供應鏈，有必要先介紹始建于1914年的美國國際商業機器公司（International Business Machine，簡稱IBM）；這家當代世界規模最大的信息工業跨國公司，迄今擁有全球雇員20多萬人，業務遍及150多個國家和地區。在過去的90多年里， IBM始終以超前的技術，出色的管理和獨樹一幟的產品領導著信息產業的發展。以“實時”為本的供應鏈，這個“實時”就是嚴格確保物流運輸、信息追蹤、資金操作和技術服務等方面的精準、快速、優先和安全標準。 IBM的實時供應鏈模式并不復雜，即干脆把用于支持品牌產品的原本30多條供應鏈合并為單一全球需求網絡。
據IBM全球物流副總裁格里-斯密斯說，早在20世紀90年代初，IBM就開始整改其供應鏈管理，因為IBM領導層認為，一方面IBM生產線不可能覆蓋全球，其產品不可能在世界各地到處制造生產；另外一方面滿足客戶對于IMB產品的需求，只有不斷更新提高IBM供應鏈運營功能和服務質量。
在統一認識后，當即決定把統一IBM供應鏈運營規范，同時把IBM原本分散經營的用來支持其品牌產品的30多條供應鏈合并為單一全球需求網絡供應鏈，從供應鏈運營角度上講，這條一體化經營管理的IBM實時供應鏈必須集中統一、快速反應、機動靈活和安全可靠。從供應鏈操作規程上講，需要走以下四步：1. IBM公司必須確定供應鏈經營戰略中的各項指標，甚至還要包括及時處理外包運輸、配送中心和第三方物流供應人的各種設備設施；2. 從供應鏈資金成本包袱重負下脫身的IBM依照合同協議規范，可以騰出更多的精力集中于外包供應鏈操作規程的應用管理和人事管理，甚至可以在美國全國乃至全球優化選擇外包供應鏈經營商；3. 定時定點集中供應鏈經營管理人學習和領會不斷革新提高的IBM實時供應鏈規范要求，其中包括優秀經營人的業績示范和失敗教訓的汲取；4. 要求為IBM提供實時供應鏈服務的全球大約兩萬人的經營商密切合作、相互配合。走完這四步后的IBM可以在全球范圍內實施實時供應鏈的一體化管理，在任何時候IBM只要一接到來自全球任何地點的客戶訂單，就可以根據分布在世界各地的IBM制造廠地點，零部件現貨動態，運輸成本和其他必要考慮的因素，迅速提出效益最佳，成本最低廉和服務標準最佳的客戶服務方案，以便為全球客戶提供全方位實時供應鏈服務。
吉利的實時供應鏈
美國吉利公司是一家以制造剃須刀片而著名的企業，研究表明，該公司獲得成功的訣竅之一就是依靠優化軟件組成覆蓋全球的原材料和產品實時供應鏈網絡。
實時供應鏈不能僅僅滿足于自動化、一體化和全球化的經營管理，也不可為擁有一系列的應急措施而沾沾自喜，而必須特別強調通過不斷更新，堅持從多層次優化供應鏈規劃，或者制訂多梯隊規劃，把“實時”最大化落實到制造、倉儲、存貨、配送、訂貨、采購和投資等每一個操作部署上。
不斷提高供應鏈全程實時信息透明度，反過來又促使結構更復雜的供應鏈正常運轉，從這個意義出發，供應鏈透明度的重大意義甚至遠遠超過供應鏈服務質量本身，因為沒有透明度，等于一切都在打悶包，所謂跟蹤成為一句空話，怎么才能真正實時供應鏈的穩定可靠質量？因此實時供應鏈中的每一個接點經營人不僅必須充分了解自己，而且必須通過信息共享網絡機制，對于自己的上家和下家了如指掌，即所謂持之以恒地強化透明度，不僅要及時，而且要精確。在準確地點和準確時間做到精確定位存貨并非容易之事，其中一個關鍵問題是那一個落腳點存貨成本最低廉？這個問題牽涉到變化多端的訂單，存貨實際調撥和縱橫交叉的客戶關系等。
目前IBM和吉利公司大多使用電子信息技術跟蹤供應鏈需求變化，不僅從中獲得精確存貨定位，而且要通過客戶需求軟件所提供的最新信息，盡可能避免意外風險，隨時優化各個層面（each echelon）的存貨，確保存貨富有彈性，滿足客戶市場需求。
實時供應鏈中的客戶關系管理
實時供應鏈離不開不斷優化的客戶關系管理（customer relationship management，以下簡稱CRM) ，其具體操作就是跨部門和越行業門檻傳遞服務銷售信息，凡是認真實施和全面優化客戶關系管理的公司企業無不獲得巨大的回報。例如從中國重慶到美國長灘港的貨物運輸牽涉到汽車、火車、內河航運、遠洋運輸和碼頭轉運以及倉儲等，其供應鏈相當復雜，更何況是跨國實時供應鏈，必須同時應付常規和非常規操作程序和準備各種風險的應急反應，其中必不可少的是精確算出產品的制造、倉儲和配送等每一個階段，甚至每一天的成本；
提高CRM為公司帶來的利益和優勢其實不止這些，但是其前提是要有更多的公司普遍投資CRM應用軟件和服務機制，把CRM作為一條暢通渠道把公司產品與越來越多的客戶保持緊密聯系，其中包括進一步協調客戶服務買入選擇、提高網站訪問服務質量和擴大直銷。
其實CRM比人們想像的要復雜得多，即使CRM規范最健全的公司也常常遇到信息渠道堵塞，相互聯結發生困難，問題大多出在銷售業務，買家客商和相關管理單位之間缺乏足夠的協調連接機制，各自強調自己的利益多，有意無意忽視相互之間的密切合作。而事實證明，只要公司之間的隔閡消除，公司經營管理效率不斷優化，公司收益通常可以提高10%~ 20%，而客戶投訴可以減少5%~10%。更重要的是，由于CRM得到不斷優化，本來難以解決的瓶頸大多被一掃而光，其中包括最難解決的跨部門、跨公司、跨合伙人和跨行業之間財務方面的結癥也能夠輕松解決，公司技術不斷革新和現代化操作規程等潛力優勢得到最大化發揮，同時公司的各項投資可以得到最大回報。
