高效的供需鏈管理，將為企業提供巨大的競爭優勢和盈利能力 
　　經營競爭已經不再是企業和企業之間的競爭，而是供應鏈和供應鏈之間的競爭。這一觀點２００３年已成為中國企業界的廣泛共識。但如何架構富有競爭力的供應鏈，還未見明確答案。有專家預言，２００４年是供應鏈繼續“變臉”的一年。所謂“變臉”，并非一場好看好玩的游戲，而是關于游戲規則如何訂定。 
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　　從供應鏈到價值網 
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　　傳統的供應鏈指的是，產品或服務從原起點流向市場或最終消費者的過程，包括采購、生產、分銷、庫存和零售等環節。這是一個將供應轉向為市場需求的過程，關注的是如何降低運營成本和提高服務水平，從屬于物流管理。 
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　　與供應鏈概念相對應的是需求鏈，指的是市場需求從最終消費者流向供應商的過程，包括客戶定制、新產品引進、品類管理、促銷管理等環節。這是一個將市場的需求轉向供應的過程，關注的是如何拓展盈利機會和滿足客戶需求，從屬于營銷管理。 
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　　上海威智管理顧問公司總經理王成認為，供應鏈是一種連續且僵化的鏈狀結構，廠商生產產品、透過分銷通路讓產品流通，希望借此找到買主購買產品。而供應鏈未來真正的方向是幫助企業形成交互式的價值網絡關系。價值網的源頭是顧客，因為顧客的需要而激活了整張網。價值網各關聯主體通過網式的極速流程互連互動，快速響應顧客需求。顧客可以自己選擇、組合最有價值的產品或服務。顧客是價值網的核心；環繞在顧客之外的是公司，控制與顧客間的接觸，包括取得顧客信息、維持關系、客戶服務等；最外圈則是供貨商，執行部分采購、裝配與交運的功能。 
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　　形成供需鏈 
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　　王成認為，傳統的供應鏈是一種戰術，主要任務是達到成本效益。多數人就理所當然地把供應鏈當成物流作業活動，認為是物流經理人該做的事。價值網則剛好相反，它是一種戰略。價值網從一個更高的層面上對供應鏈理論進行了實用化的系統思考，將企業的經營置身于現代網絡環境，而不僅僅是鏈式結構之中。價值網試圖超越舊有限制，推動贏利模型的再造，即如何設計一個能將新的、獨一無二的服務和個性化產品交付給顧客的系統。因此，值得在董事會的討論中占有一席之地。 
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　　王成預言，２００４年供應鏈管理最明顯的變化應該是供應鏈和需求鏈逐步結合起來，形成供需鏈。高效的供需鏈管理，將為企業提供巨大的競爭優勢和盈利能力。 ??研究表明，戴爾公司的制勝之道，并不是其直銷模式，亦非其供應鏈管理能力，而是其供需鏈管理能力。惠普公司對此有深刻的認識，２００３年１１月，惠普也啟動了其在中國的第一個根據客戶訂單專門定制�摚茫裕希數纳�產線，開始通過供需鏈管理直面戴爾的競爭。 
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　　王成指出，從供應鏈到供需鏈，對企業的戰略和運營的挑戰是史無前例的。一方面，企業必須在戰略層面轉型為以客戶為中心的客戶化盈利模型；另一方面，必須在運營層面，統合營銷、物流等部門，打破部門之間的壁壘，創造完美的流程型組織。 
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　　總而言之，供需鏈以顧客為開端，讓顧客自行設計產品，廠商則負責生產符合顧客實際需求的產品。令人遺憾的是，事實上大多數企業還是維持相當高程度的“推力導向”（ｐｕｓｈ－ｄｒｉｖｅｎ）的供應鏈，而供需鏈必須將“推力導向”和“需求拉力”（ｄｅｍａｎｄ－ｐｕｌｌ）高效集成起來。