一年多前，青藏鐵路的通車吹響了我國西部地區鐵路建設的號角，交通不便一度制約著西部偏遠地區社會經濟的發展，現在情況正在發生變化，越來越多的鐵軌開始鋪設在這片面積廣袤而人煙稀少的土地上。 　　我國面積最大的省區新疆，正迎來其歷史上前所未有的鐵路大建設、大發展時期，2006年，5條新的鐵路陸續開工建設，包括精伊霍鐵路、烏魯木齊至精河復線、南疆鐵路吐魯番至庫爾勒二線、奎屯至北屯、烏魯木齊至準東鐵路等，基本上覆蓋了新疆南北的各主要行政區。新疆維吾爾自治區委書記王樂泉曾表示，新疆今年“開工鐵路之多、戰線之長、覆蓋面之廣是新疆歷史上前所未有的”。 
　　未來還有更多的鐵路線將在新疆鋪開，它們將觸角延伸向更為偏僻的新疆南部地區。新疆維吾爾自治區主席司馬義·鐵力瓦爾地也曾表示，明年還將開工建設喀什—和田、庫爾勒—阿克蘇復線、哈密—羅布泊三條鐵路和嘉峪關—阿拉山口電氣化改造項目。
　　新疆是中國能源的富集區，石油、煤炭等資源儲量豐富。觀察家認為，上述鐵路通車后，將極大方便煤炭、石油等緊缺資源的運輸，使之成為真正意義上的能源交通要道。 
　　而明年將要興建的哈密—羅布泊鐵路則顧及了當地富含世界上稀缺的鉀鹽資源。據地質專家測算，羅布泊鉀鹽資源的潛在價值超過5000億元人民幣，完全具備成為中國最大鉀鹽生產基地的資源潛力。
　　國務院今年9月下發的第32號文件已經提出，要將新疆建設成為中國西部新的經濟增長點和對外開放的前沿陣地，這些鐵路的陸續開工建設正是其具體體現。目前新疆連通中亞的鐵路僅有1條，它經過阿拉山口口岸進入哈薩克斯坦，按照新的設想，數年后或將有另外兩條鐵路連接中亞。 
　　其中精伊霍鐵路建成通車后，有關部門已經表示，將計劃向西延伸與哈薩克斯坦鐵路接軌，建設霍爾果斯至薩雷奧澤克鐵路；此外，我國將在未來幾年內開建中（中國）吉（吉爾吉斯斯坦）烏（烏茲別克斯坦）鐵路中國段，試圖借此構筑中國向西開放的鐵路陸橋通道。