一、什么是IT
IT是信息技術的簡稱，Information Technology,指與信息相關的技術。IT有以下三部分組成：
-----傳感技術這是人的感覺器官的延伸與拓展，最明顯的例子是條碼閱讀器；
-----通信技術這是人的神經系統的延伸與拓展，承擔傳遞信息的功能；
-----計算機技術這是人的大腦功能延伸與拓展，承擔對信息進行處理的功能。
作為物流從業人員，能夠精通其中任何一樣技術是非常困難的。比如傳感技術，RFID在物流方面的應用十分受關注，但實際上除了在第二代身份證中大顯身手外，幾乎受到很大的限制。條形碼技術非常成熟和低廉，條形碼的成本不過幾分錢，而RFID技術則不一樣，成本高，不夠精確，并且目前沒有切實可行的行業解決方案。如果想要在物流和供應鏈管理中推行無線射頻技術，完善工作是由自動化或者電信的專業人士完成，物流從業人員，沒有必要也沒有能力做到。又比如計算機技術，可能是IT系統最為主要的部分。耳熟能詳的應用系統有MIS，ERP等等，但這些系統工程卻并非由物流從業人員完成，大多由類似于SAP，IBM等公司，國內則有做財務軟件出身的金蝶，用友等軟件公司提供。
二、信息系統在供應鏈中扮演什么角色
拋開信息系統在SCM中的特殊應用，廣泛來看，信息系統仍不過是一種工具，工具使用的主體仍然是人，而人的管理才是重中之重。民營企業或者其他小型企業一開始都沒有系統工具，辦公多是依靠紙張或者EXCEl等Office軟件，當業務變得更加復雜和寬廣時，需要一個系統工具將流程加以規范，并提供額外的決策支持。實現手工向系統的轉變，前提條件是完善成熟的管理模式，否則，系統不過是一個擺設，希望通過信息化實現管理的飛躍只是黃梁美夢。毫不夸張的說，一流管理水平的企業用三流的信息系統，仍然可以運作良好；但如果是一個三流管理水平的企業用一流的信息系統，反而加速了企業的滅亡。在RT－mart見習的時候，可以看到MIS對零售店單品管理提供了極大的支持，而OPL訂單的精確簡化作業量的前提是準確的歷史信息！主管一再強調數據真實的重要性，而相信數據真實的信息卻是年復一年一絲不茍的SOP流程的堅持！
信息系統已經廣泛應用于物流供應鏈管理領域，高校的教材傳達了錯誤的信息。在實際接觸企業信息化管理之前，我們都可能會天真的以為書本上的理想藍圖需要我們實現，但實際上并非如此。在此，引用一位業內人士的看法吧！
業內人士一：
這里高手很多,我就談談個人不成熟的看法吧。我在一家航運公司作IT, 就我觀察, 我們主要有兩類系統:
1. operation 系統，這類系統大致上是對企業長期積累下各個流程的體現。每個行業都有約定俗成的標準， 企業在其基礎上也形成了穩定的操作流程。為了提高效率和準確性,并降低成本，他們需要這樣的"操作系統"來支撐企業的運營。
2. add-value 系統， 這類系統往往建立在operation系統之上，這主要體現在利用operation系統積累的數據信息為企業和客戶提供更多的價值。
比如貨物的追蹤系統，客戶可以通過它及時獲知貨物的狀態；物流可視化系統，客戶可以直觀了解物流的即時狀態，如庫存水平。數據集成，可以快速與客戶的系統進行數據交換。等等
從現在來看， 客戶對于這些“軟服務“要求越來越高，特別對于第三方物流企業來說，大的consignee往往都有自己非常成熟的IT系統,除了對貨物本身運輸的要求外，他們非常希望通過物流企業把這些業務在IT層面上做到很好的集成；對小一些的consignee或vendor來說，他們則希望物流企業提供這樣一個平臺。因此有人開玩笑說，我們越來越像個IT企業。實際上我們最近在日本就與ibm的consultant部門正在競爭一個客戶的物流咨詢項目。
從我的觀察來看，這些系統的應用確實能實實在在為企業和客戶節約非常多的成本。這也是我們為什么花這么多錢來建立it系統及客戶愿意付錢的原因
業內人士二：
Supply Chain Visibility現在很熱，大家一般把supply chain visibiliy認同為對order status的visibility，這一般是從前端的角度來看的。
其實Supply Chain Visibility包括以下一些組件：
1) Order Status Visibility （從前端看）
2) Inventory Visibility （從后端看）
3) Costing Visibility （從財務角度看）
4) Demand Visibility （從協同角度看）
舉一個實例：分析一家跨國集裝箱航運企業的信息系統。
這家企業在前端收集的信息包括：客戶名稱、客戶代碼、訂單號（提單號）、貨物品名、重量、尺寸、裝貨港、中轉港、卸貨港、目的地、收貨人、inco-term、集裝箱箱號、船名、航次等等。
這家企業的后端收集的信息包括：公司的集裝箱在全球所有的堆場和碼頭的存量（總數量和按不同類型區分的數量）、按箱號為基準每一個箱子的當前狀態（包括進場、出場、裝船、在途、卸船、裝相、拆箱、滿箱、空箱等）和歷史狀態（比如，一個箱子的歷史狀態一般是：空箱出場－>裝箱－>重箱進場－>重箱裝船－>在途－>重箱卸船－>重箱出場－>拆箱－>空箱進場）、公司所有船只的船名、航次、航班路線和周期、具體每艘船的目前狀態、歷史掛靠港口等等。
通過前端信息和后端信息的鏈接（通過箱號、船名、航次），這家公司就能迅速地查詢到每一票訂單現在的狀態（貨物到了哪里），能夠及時服務客戶對于貨運信息的要求。
通過堆場信息網絡，這家公司能對所有的集裝箱的狀態一目了然。
這家公司對所有運輸段和服務項目的費率都進行價格實時登記。通過這個費率系統，任何兩點間的運輸價格可以迅速從系統中查詢到，方便了前端報價。
在demand visibility方面，受業務性質所限，這家公司的供應商主要是一些駁船、卡車、鐵路、租箱公司。這些服務型行業對于demand相對來說不是很重要，因此沒有進行需求信息共享。但在制造類行業，DELL是推行demand visibility的典范了。
以上是這個系統的好處，再談談問題：首先系統里信息的準確性很難保障。要讓全球所有堆場都能及時地錄入集裝箱狀態信息非常難，在這一點上，公司就花了很大精力。其次，由于數據庫的相互鏈接和數據量的大幅度增長，系統運行效率越來越慢，數據調出很慢，數據更新不能實時，導致很多麻煩。
三、物流從業人員在SCM和IT系統中扮演的角色
大體上說，物流從業人員就是信息系統的END USER，也就是物流從業人員僅僅是操作層。在我第一次接觸MIS系統的時候，興趣非常濃厚，對于里面數據的結構和聯系非常感興趣，但由于身處一線，很難全局把握。不同的職位接觸不同的操作界面，財務或者人資也許就是另外一個管理窗口登入系統。在這里我想特別強調IT部門的角色。IT部門實際上只做數據庫維護工作，數據安全工作，同時兼任IT系統超級管理員，給營運部門以支持，并不全面參與整個系統的開發和流程再造，如果信息系統服務外包，IT部門可能會起到溝通橋梁的作用。在這里，我同樣援引業內人士的評論：
對于一個物流公司或者一個供應鏈來說. 管理大約分三個層次.
對應這三個管理層次, 整個IT系統分三個層次. 如果你想了解一個IT系統對,必須分別在這三個層次上去觀察和討論.才能有更全面的認識.
1 操作層. (底層)
負責物流活動的具體操作. 主要解決: 貨在哪里, 什么時候能到, 能否準時到等具體的問題.
2 管理層 (中層)
負責物流活動中的計劃的部分和協調的部分. 主要解決: 如何制定計劃, 如何實現計劃, 如何提高部門效率等日常管理的問題.
3 經營層 (高層)
對于物流公司, 我們要干什么業務, 未來的發展方向在哪里, 如何提高整個公司的宏觀效率, 如何提高贏利等. 宏觀的戰略性問題.
對于供應鏈的管理者, 供應鏈的瓶頸在哪里, 如果提高整個供應鏈的效率, 如何降低成本, 如何提高整個供應鏈的靈活性等宏觀的問題.
在座各位可能都處在操作層這個層次上來討論IT系統, 所以產生了很多不明白和困惑的地方. 如果能跳到另外兩個層次上看IT系統, 自然就明白.
四、自我的反思和定位
構造最為合理的知識結構，尋找適合自己發展的道路。盡量少走彎路，時間寶貴啊！