根據常規需求來預測冷藏船需求量已經變得越來越困難，但是由于不斷地有新的貨種實現集裝箱化，所以集裝箱化仍然在對全球化作貢獻。
　　遠洋承運人在預測未來市場需求時出現的困難是不確定性。對集裝箱承運人來說，由于高昂的集裝箱設備費用，爭取對等的權利要求極其重要。市場占主導的仍是整箱40英尺的一體化高集裝箱，遠洋承運人為此不得不支付大約18400美元的價格，相比之下，同樣的干貨集裝箱只要3150美元，而且這種趨勢還在不斷增強。
　　
　　世界集裝箱船隊的發展為全球承運人提供了一個可靠的預測基準。根據Cl最近公布的《2007年世界集裝箱的統計》市場分析，全球冷藏集裝箱的數量在到2006年年中的12個月內又增長了5%，達到130萬TEU，而2005年同期是增長8.6%。
　　但是，東方海外（OOCL）冷凍船貿易的主管認為，這些統計并不明確。他認為這樣的增長率是虛假的，因為目前的集裝箱設備正超負荷運轉。例如，東方海外正在試圖使得集裝箱周轉速度提高到其他一些承運人的兩倍左右，這樣做是為了加快投資回報。
　　在估計全球需求時的另外一個問題是，隨著集裝箱化的發展，水果和蔬菜運量的增長速度遠快于常規消費品。由于承運人自己使用的管理方式，更多的小農場主正被鼓勵出口季節性的奇異的作物。
　　例如，在中國出產的水果，通常有將近三分之一因為各種各樣的原因遭到破壞。這種損失也許很輕微，但是它足夠激發國內消費。從莊稼收獲季節一開始，東方海外就通過增加總的供應鏈解決方案來消減不必要的操作。換句話說，東方海外鼓勵農場主用不同的眼光看待出口市場的情況。
　　由于中國的農業勞動力仍然需要更好的教育，援助有時是不可避免的。從2002年以來有大量從事農業生產的勞動力轉向中國城市的制造業，農業卻依然處于無條理和手工低效率狀態，形勢是如此地情況不明。
　　進一步增長的潛力仍然十分巨大，因此，東方海外認為應該充分利用這點。例如，東方海外對溫度控制有著豐富的經驗，因而能夠給美國農業部的化肥需求提出適當的建議。東方海外也在內陸運輸中提供鮮活貨物冷藏，同時應用在去上海的火車上。
　　根據PIERS Maritime Research，去年從亞洲到美國去的冷藏貨物猛增23%，達到了17萬TEU。僅來自中國的貨物就增加了72%，達到了6萬TEU。這個與其余東海岸橫跨太平洋的市場相比仍然太渺小了，后者估計一年有超過1400萬TEU，但是來自干貨市場的增長只有10%。從亞洲到歐洲的冷藏貨貿易增長也有近23%，達到11萬TEU，然而到地中海貨物只增長了3%，達到2.5萬TEU。
　　海運冷藏集裝箱的一部分增長是由于來自航空貨運的轉移。例如，現在鮮花、蛤蜊和扇貝等都可以海運運輸，這在幾年前是不可想象的。與空中貨運不同的是，即使是在需要轉運的情況下，海運承運人也能保證對溫度的控制，比如在運輸水果的時候，能夠保證水果的新鮮，而在運送結冰的魚和肉的時候，關鍵則是越冷越好。
　　來自中國的冷藏貨物出口的增長給遠洋承運人帶來更深遠的好處，因為幾乎所有的冷藏箱都是在中國制造的，所以遠洋承運人不得不把這些冷藏箱弄到智利、南非、新西蘭和澳大利亞等有大量冷藏貨物出口的國家。然而到2008年他們將要面臨一個大問題，隨著下一屆奧林匹克運動會在北京的召開，預計那時冷藏貨物的進口量十分巨大。
　　集裝箱承運人一直在通過零擔貨物或拼箱服務來從航空公司那里搶奪冷藏運輸的貨源。例如，在美國的西雅圖地區對20英尺冷凍集裝箱就有剩余，因為那里出口需求主要用的是40英尺的集裝箱。不過，西雅圖也通過空運出口高收益的冷藏貨物，像鮭魚魚子、海鮮和肉產品。由于對這種交易提供零擔貨的服務，所以東方海外能夠直接把它轉換成海洋運輸。但是說起來容易做起來難，為此東方海外不得不提供內陸冷藏服務和公司的IT系統。眾所周知，東方海外擁有最好的海洋運輸電子商務系統，包括像里程報告系統，可以提醒發貨人可能的時間延誤，而不需要他們通過自己的搜尋來查明。
　　對東方海外來說，冷凍船指揮中心為客戶提供IT和信息支持，同樣提供管理軟件以幫助中小企業提高管理水平，使它們能夠以具有競爭力的價格進軍國際市場。它可以作為多語言軟件包銷售，同時擁有漢語繁體和簡體版，以及英文、泰文和日文版。用戶可以在不同的語言條件下，在線查看相同的數據信息。
　　基于網絡的軟件包也能處理產品目錄、存貨控制、銷售合同、開發票、管理信息、物流規劃，以及用戶選擇的任何一家遠洋承運人的定艙。
　　實際上，目前像東方海外這樣的集裝箱承運人有能力為所有冷凍船用戶提供一家一站式的服務。這樣，船公司即使在最特殊的情況也能自信地面對客戶。例如，東方海外現在把梨從比利時運到中國，因為它能夠使進口商相信，東方海外的內陸運輸運行良好。而僅僅港到港服務本身卻沒有足夠的說服力。
　　總之，集裝箱化很明顯有利于在全球化大潮中的中小出口商。對于遠洋承運人的成功，一個讓人不得不欽佩的事實是，大量的對溫度敏感的產品出現在我們的超級市場中，其價格在幾年前是不可想象的。然而，預測這類貨物的增長并不是件容易的事。