中國鉆石產業是一個十分年輕的產業。從有據可查的資料來看，鉆石作為首飾原料在我國使用的歷史，最早不過明清時代，與具有幾千年歷史的玉文化不可同日而語。1840年鴉片戰爭后，廣州、上海、天津等沿海城市先后開埠，西風漸行。到上世紀二三十年代，鉆石首飾已經在我國先鋒時尚女性一族中受到青睞。 　　解放后，新中國百廢待興，人民節衣縮食，鉆石作為高檔奢侈品逐漸被人們遺忘。上世紀六七十年代，人們在山東蒙陰、遼寧瓦房店等地陸續發現鉆石原礦。在鉆石加工方面，主要在國營的上海鉆石廠和金剛石廠里，有著少量鉆石打磨、首飾加工和工業鉆磨具的加工生產，產品大多用于出口創匯和國內工業所需。我國的鉆石產業從原料開采到加工、零售逐步形成了產業雛形。
　　改革開放后，尤其是上世紀90年代以來，隨著我國經濟的快速增長，人民生活得到很大改善，對鉆石的需求得到了廣泛的社會認同，也引起了國際鉆石界的重視。1997年，對上海懷有特殊感情的以色列富商艾森貝克，聯合了國際鉆石界人士訪問中國，開啟了在上海設立鉆石交易中心的探索之路。
　　經過國務院批準，2000年4月，上海鉆石交易聯合管理辦公室成立。同年11月，上海鉆石交易所成立，標志著我國鉆石產業進入了一個新的時代。
　　我國鉆石交易機制從無到有，從小到大，至今走過了7個年頭。我國一般貿易的年鉆石進出口交易額也從鉆交所成立之前的幾千萬元，增長到今天的幾十億元。
　　中國鉆石產業也是一個十分有潛力的朝陽產業，具有資金密集、勞動力密集、高附加值和低污染等特點。因此，國家在上海設立鉆石交易所，以發揮上海作為我國最大現代化城市的輻射作用和區域優勢，帶動我國鉆石產業的快速發展，滿足人們日益增長的社會需求。