自有化工行業之日起就有化工物流存在，但是化工物流的規模化、科學化是最近幾十年的事。我國化工物流流向基本上是從沿海生產地向主要消費地如華東、華南、華北，通過鐵路、內河及沿海水路運輸的，也有部分產品通過外貿船舶出口至海外客戶。一直以來，國營倉儲運輸企業承擔著化工產品的運送和存儲，隨著民營物流企業的發展和外資物流企業的進入，現在的局面已呈三分天下之勢。 　　化工物流關鍵是安全
　　化工物流與普通貨物物流相比具有易燃、易爆、有毒和腐蝕性等特性，化學品生產、倉儲、運輸的特殊性，使得化學品的安全管理尤為重要。化工物流專業性比較強，一般分為危險化學品和散裝化學品(主要指液體)兩類。化工產品的包裝千差萬別，從幾克到幾噸，從紙包到槽車。一些化工企業的安全基礎比較薄弱，危險化學品運輸等事故時有發生，我國境內也多次發生致命的泄漏事故。
　　由于在途運輸的不可控性，影響運輸安全的因素比較多，涉及司機、車輛、貨物、制度、環境等多方面的因素，且難于防范。我國出臺《危險化學品安全管理條理》，強調防范危險化學品的泄漏與爆炸。目前，我國正在開展道路運輸危險化學品安全整治工作，要求凡運輸危險化學品的車輛，必須符合安全規定。運輸危險化學品必須具有運輸手續，隨身攜帶運輸通行證明，在不超速、不超載的前提下，按照規定路線行駛，不得進入危險化學品運輸車輛禁止通行區域。安全規定有利于遏制道路運輸危險化學品交通事故，最大限度地減少發生交通事故后因危險化學品造成的人員傷亡事故。
　　第三方化工物流
　　當前，大多數化工企業都是自己既經營生產、銷售業務，又擁有自己的車隊、倉庫。運送與儲存物料以及產品分銷要占用大量空間、設備、人員，且對計算機軟硬件的依賴性日益增大。當今絕大多數企業的資源嚴重不足，提高資源利用率便成為企業生存的關鍵。
　　隨著市場競爭的激化和社會分工的細化，部分化工企業開始思考究竟是自營物流業務，還是將物流業務外包。有的也意識到自己并不是運輸經營和庫存管理的行家，為把精力集中于主營業務，有些企業開始把運輸、倉儲業務外包給“第三方”經營。一批化工企業已認識到第三方物流的重要性，并且進行有益的嘗試。
　　外資物流公司進入
　　入世后，外資物流企業大舉進入中國，給物流企業帶來競爭壓力的同時，也帶來合作發展契機。從投資領域看，物流合資企業為在我國的外資企業提供物流服務、集裝箱運輸以及大陸與香港地區的出入境運輸；在股份份額方面，合資企業基本上以中方控股為主。尋找合適的合作伙伴，進行各種形式的合作，是外國物流公司在中國迅速立足、開展業務的一個現實和有效的選擇。對于國內物流企業而言，外資物流企業的進入帶來了合作機會。最大的挑戰不是來自外資物流企業，而是來自國內同行，如果其他同行搶占了與外資企業合作的先機，使自身地位得到鞏固，市場份額提高，將會構成很大的威脅。國內物流企業應抓住機遇，積極尋求與外資先進物流企業的合作，以帶動自身實現跨越式發展。
　　物流作為化學工業的重要環節，對促進全球石油和化工行業的可持續發展具有十分重要的意義。對我國化工企業而言，搶占先機意味著搶先獲得資源，企業通過改善物流環節，帶來的經濟效益和社會效益是顯而易見的。（作者/盧治軍）