近年來，防城港市充分發揮地理區位優勢，緊緊抓住中國－東盟自由貿易區建設、泛北部灣區域經濟合作等良好機遇，充分利用國內外兩個市場、兩種資源，多渠道多形式開拓東盟市場，與東盟貿易走勢良好，對外貿易凸現出東盟效應。到目前為止，防城港市已實現與東盟全部國家的貿易往來。今年前三季度，防城港市累計實現進出口總值9.39億元，其中對東盟進出口4.65億美元，基本占據了防城港市外貿的半壁江山。  　　過去，防城港市對東盟國家的貿易僅限于越南等少數國家，中國－東盟自由貿易區建設進程加快、泛北部灣區域經濟合作加強為防城港市開拓東盟市場提供了良好的機遇，特別是一年一度的中國－東盟博覽會、中越商貿旅游博覽會、自治區每年組織的出訪東盟國家的推介招商活動，為防城港市搭建起對東盟貿易的廣闊平臺，在此背景下，防城港市在重點鞏固發展越南市場的同時，加快向其他東盟國家推進的步伐，積極開拓整個東盟市場，經過幾年的努力和積累，東盟效應終于凸現出來。 
　　3年來，防城港市先后突破老撾、文萊、緬甸等幾個還沒有建立貿易關系的東盟國家，到今年上半年，實現了與東盟全部國家的貿易往來，對東盟貿易連年持續增長。統計數據顯示，今年以前，防城港市對東盟進出口貿易額還不足3億美元，在全市進出口的占比也不足30％，今年以來，對東盟貿易猛增，前9個月累計實現貿易額4.65億美元，比上年全年凈增1.75億美元，比第一屆中國－東盟博覽會前的2003年凈增了2.6億美元，占全市貿易總額的49.3％。 
　　在東盟國家中，越南、新加坡、緬甸已發展成為防城港市出口三大貿易伙伴，越南、馬來西亞、印度尼西亞已成為防城港市進口三大貿易伙伴，其中對越南出口額占全市出口總額的77.3％；進口額占全市進口額的38.7％。（防城港市對其他東盟國家的進出口貿易也得到了長足發展。今年，防城港市對新加坡的進口貿易、對緬甸的出口貿易均實現了零的突破。 
　　隨著多區域合作步伐的加快，防城港市與東盟國家的合作也得到了進一步加強。最近兩三年，不少企業看到了東盟這個新興市場的巨大魅力，在各級政府及有關部門的大力支持和積極推動下，大膽“走出去”，紛紛到東盟國家和地區設立辦事處、投資公司、興辦加工貿易企業和開展資源性項目開發。以2004年東興市萬安貿易公司在越南河內設立辦事處為發端，到目前，全市已有包括防城港岳泰股份有限公司、東興市京華實業貿易有限公司在內的近10家企業和公司在越南、馬來西亞、印度尼西亞、柬埔寨等東盟國家設立有營銷網絡、辦事機構和投資辦廠。與此同時，東盟一些國家的銷售商也開始在防城港市設立貨物銷售點，甚至投資建廠。據市商務部門介紹，在東興市約有100多個來自越南、泰國、緬甸等國的銷售商，在東興設立貨物銷售點。 
　　在東盟效應的帶動下，國內外的企業紛至沓來，今年，防城港市新增外貿進出口企業88家，比去年同期增加了25家，出口主體隊伍不斷壯大，對東盟的出口主體已發展成為有一定規模和質量的以民營企業為主體，國有、集體、外資企業廣泛參與的多元化主體。貿易方式也在由過去簡單的互市貿易逐步發展為以一般貿易為主，邊境小額貿易、加工型貿易為輔的多種經濟貿易形式。今年前三季度，全市加工貿易進出口總額完成了2089萬美元，特別在加工貿易出口方面，實現了去年零業績的突破，達到了713萬美元，勢頭良好。作為大型生產企業，大海糧油工業（防城港）有限公司今年對東盟貿易實現了“零出口”的突破，出口達到696萬美元。