隨著海運業的迅猛發展，我國開始出現高級船員緊缺現象。與此同時，在我國廣大農村尤其是中西部農村，有著大量富余的勞動力，將這些富余勞動力培訓轉化成為高級船員，既破解了當前海員短缺的難題，又能為農民兄弟帶來實惠，這就是交通部為推進社會主義新農村建設采取的具體措施之一。
２００６年７月，交通部海事局在河南省新鄉市召開了“推進中西部海員發展工作座談會”。在該次會議上，交通部副部長徐祖遠表示，交通部海事局已經出臺了一系列措施，重點在中西部地區培訓發展海員，為廣大農村青年從事航海事業，進而脫貧致富提供一條新路。具體措施包括：在海員發展政策上向中西部地區傾斜，鼓勵、推動航海院校到中西部地區招收航海類生源，引導航運企業到中西部聘用船員；二是大力扶持中西部船員教育培訓機構；三是允許非航海類院校工科畢業生經過專業培訓后參加船員適任考試，獲取適任資格，從事航海事業；四是引導中西部地區著力抓好高素質船員的培養；五是切實保護廣大農民海員的合法權益，推動我國海員勞動立法和勞工監察機制的建立和完善；六是進一步推進海員勞務外派機構的規范化管理。
交通部海事局常務副局長劉功臣也曾表示，目前各級海事部門仍在積極探索促進中西部地區船員培訓的路子。很明顯，對于打造海員大國，助推新農村建設，交通部在努力，部海事局在努力，各地海事局也在努力。
