EDI最初由美國企業(yè)應(yīng)用在企業(yè)間的訂貨業(yè)務(wù)活動中，其后EDI的應(yīng)用范圍從訂貨業(yè)務(wù)向其他的業(yè)務(wù)擴(kuò)展，如POS銷售信息傳送業(yè)務(wù)、庫存管理業(yè)務(wù)、發(fā)貨送貨信息和支付信息的傳送業(yè)務(wù)等。近年EDI在物流中廣泛應(yīng)用，被稱為物流EDI。

　　所謂物流EDI是指貨主、承運(yùn)業(yè)主以及其他相關(guān)的單位之間，通過EDI系統(tǒng)進(jìn)行物流數(shù)據(jù)交換，并以此為基礎(chǔ)實(shí)施物流作業(yè)活動的方法。物流EDI參與單位有貨主（如生產(chǎn)廠家、貿(mào)易商、批發(fā)商、零售商等）、承運(yùn)業(yè)主（如獨(dú)立的物流承運(yùn)企業(yè)等）、實(shí)際運(yùn)送貨物的交通運(yùn)輸企業(yè)（鐵路企業(yè)、水運(yùn)企業(yè)、航空企業(yè)、公路運(yùn)輸企業(yè)等）、協(xié)助單位（政府有關(guān)部門、金融企業(yè)等）和其他的物流相關(guān)單位（如倉庫業(yè)者、專業(yè)報送業(yè)者等）。

　　下面我們看一個應(yīng)用物流EDI系統(tǒng)的實(shí)例，下面是一個由發(fā)送貨物業(yè)主、物流運(yùn)輸業(yè)主和接收貨物業(yè)主組成的物流模型。這個物流模型的動作步驟如下：

　　A、 發(fā)送貨物業(yè)主（如生產(chǎn)廠家）在接到訂貨后制定貨物運(yùn)送計劃，并把運(yùn)送貨物的清單及運(yùn)送時間安排等信息通過EDI發(fā)送給物流運(yùn)輸業(yè)主和接收貨物業(yè)主（如零售商），以便物流運(yùn)輸業(yè)主預(yù)先制定車輛調(diào)配計劃和接收貨物業(yè)主制定貨物接收計劃。

　　B、 發(fā)送貨物業(yè)主依據(jù)顧客訂貨的要求和貨物運(yùn)送計劃下達(dá)發(fā)貨指令、分揀配貨、打印出物流條形碼的貨物標(biāo)簽（即SCM標(biāo)簽，Shipping Carton Marking）并貼在貨物包裝箱上，同時把運(yùn)送貨物品種、數(shù)量、包裝等信息通過EDI發(fā)送給物流運(yùn)輸業(yè)主和接收貨物業(yè)主依據(jù)請示下達(dá)車輛調(diào)配指令。

　　C、 物流運(yùn)輸業(yè)主在向發(fā)貨貨物業(yè)主取運(yùn)貨物時，利用車載掃描讀數(shù)儀讀取貨物標(biāo)簽的物流條形碼，并與先前收到的貨物運(yùn)輸數(shù)據(jù)進(jìn)行核對，確認(rèn)運(yùn)送貨物。

　　D、 物流運(yùn)輸業(yè)主在物流中心對貨物進(jìn)行整理、集裝、作成送貨清單并通過EDI向收貨業(yè)主發(fā)送發(fā)貨信息。在貨物運(yùn)送的同時進(jìn)行貨物跟蹤管理，并在貨物交納給收貨業(yè)主之后，通過EDI向發(fā)貨物業(yè)主發(fā)送完成運(yùn)送業(yè)務(wù)信息和運(yùn)費(fèi)請示信息。

　　E、 收貨業(yè)主在貨物到達(dá)時，利用掃描讀數(shù)儀讀取貨物標(biāo)簽的物漢條形，并與先前收到的貨物運(yùn)輸數(shù)據(jù)進(jìn)行核對確認(rèn)，開出收貨發(fā)票，貨物入庫。同時通過EDI向物流運(yùn)輸業(yè)主和發(fā)送貨物業(yè)主發(fā)送收貨確認(rèn)信息。

　　物流EDI的優(yōu)點(diǎn)在于供應(yīng)鏈組成各方基于標(biāo)準(zhǔn)化的信息格式和處理方法通過EDI共同分享信息、提高流通效率、降低物流成本。例如，對零售商來說，應(yīng)用EDI系統(tǒng)可以大大降低進(jìn)貨作業(yè)的出錯率，節(jié)省進(jìn)貨商品檢驗(yàn)的時間和成本，能迅速核對訂貨與到貨的數(shù)據(jù)，易于發(fā)現(xiàn)差錯。

　　應(yīng)用傳統(tǒng)的EDI成本較高，一是因?yàn)橥ㄟ^VAN進(jìn)行通訊的成本高，二是制定和滿足EDI標(biāo)準(zhǔn)較為困難，因此過去僅僅大企業(yè)因得益于規(guī)模經(jīng)濟(jì)能從利用EDI中得到利益。近年來，互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及，為物流信息活動提供了快速、簡便、廉價的通訊方式，從這個意義上說互聯(lián)網(wǎng)將為企業(yè)進(jìn)行有效的物流活動提供堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)物流管理我們將在最后一章中作詳細(xì)的論述。