“倉庫管理系統”(WarehouseManagement System,略作WMS)是用來管理倉庫內部的人員、庫存、工作時間、定單和設備的軟件實施工具(Software Execution Tool)。這里所稱的“倉庫”.包括生產和供應領域中各種類型的儲存倉庫和配送中心。
WMs按照常規和用戶自行確定的優先原則、來優化倉庫的空間利用和全部倉儲作業。對上,它通過電子數據交換(SDl)等電于媒介,與企業的計算機主機聯網,由主機下達收貨和定單的原始數據,對下,它通過無線網絡、手提終端、條碼系統和射頻數據通信(BFDC)等信息技術與倉庫的員工聯系。上下相互作用,傳達指令,反饋信息,更新數據庫,并生成所需的條碼標簽和單據文件。
一個WMS的基本軟件包支持倉儲作業中的全部功能,從進貨站臺直到發貨站臺:
收貨 貨到站臺,收貨員將到貨數據由射頻終端(RF Terminal)傳到WMS,WMS隨即生成相應的條碼標簽,粘貼(或噴印)在收貨托盤(或貨箱),經掃描,這批貨物即被確認收到、WMS指揮進庫儲存。
儲存 WMS按最佳的儲存方式,選擇空貨位,通過叉車上的射頻終端,通知叉車司機,并指引最佳途徑.抵達空貨位,掃描貨位條碼,以接實正確無誤。貨物就位后,再掃描貨物條碼,WMs即確認貨物已儲存在這一貨位,可供以后定單發貨。
定單處理 定單到達倉庫,WMS按預定規則分組,區分先后,合理安排。例如:交由UPS公司快運的,要下午2時前發貨;需由公路長途運輸的,要5時前發貨,有些貨物需特別護送,等等。WMS按這些需要.確
定安排如何最佳、及時地交付定單的貨物。
揀選 WMS確定最佳的揀選方案,安排定單揀選任務。揀選人由射頻終端指引到貨位,顯示揀選數量。經掃描貨物和貨位的條碼,WMS確認揀選正確,貨物的庫存量也同時減除。
發貨 WMS制作包裝清單和發貨單,交付發運。稱重設備和其他發貨系統也能同時與WMS聯合工作。
站臺直調 貨到收貨站臺,如已有定單需要這批貨,WMS會指令叉車司機直送發貨站臺,不再入庫。
除此之外,WMS還能提供更多的附加支持,包括:庫存補充,循環盤存,班組工作實時監管等。更先進的WMS還能連接自動導向車(AGV)、輸送帶、回轉貨架和高架自動儲存系統(AS/RS)
等,而最近的新趨勢則是與企業的其他管理系統相結合,例如:運輸管理系統(TMS)、定單管理系統(OMS)和企業資源規劃調度系統(ERP)等,使之融入企業的整體管理系統之內。
使用WMS會在下列4方面給倉庫帶來切實的效果:
1.為倉庫作業全過程提供自動化和全面紀錄的途徑;
2.改變傳統上的固定貨位,實現金庫隨機儲存,從而最大限度利用倉容;
3.提高發貨的質量和正確性,減少斷檔和退貨,提高顧客的滿意程度;
4.為倉庫的所有活動、資源和庫存水平提供即時的正確信息。
這些效果無疑會帶給倉庫明顯的效益。配送能力一般能提高20一30%,庫存和發貨正確率超過99%;倉問利用率提高,數據輸入誤差減少;庫存和短缺損耗減少;勞動、設備、消耗等費用降低。這些最終都為倉庫帶來巨大的經濟效益。
據英國IHS雜志報導,英國某潔具生產廠的配送中心,使用WMS后,倉儲費用年節約39.3萬鎊,其全部總投資在14個月內回收。美國雜志認為一般能在2年內獲得回報,還有人估計:3500平方米以上倉庫用戶,可望在1年內回收。
由于經濟效益的驅動,WMS的用戶日益增多,并從大企業向中小企業發展。據美國ARC集團的資料,1998年WMS全球銷售6.1億美元,其用戶中:大戶(年收入>10億美元)占41%,中戶
(2.5~10億美元)占42.2%,小戶(<2.5億美元)占16.8%,2003年預測翻一番,小戶比重增加。
WMS在2O世紀70年代中期間世,發展迅速。據美國WMS專家J.M.Hill介紹,目前供應商近375家。由于市場競爭和電于技術的降價,WMS價格大幅下降。1993年,一套包括軟硬件和安裝的WMS平均價51.3萬美元。5年后,1998年10月調查51家WMS供應商,這一價格為275萬美元.下跌46%。從而為中小企業使用WM5創造更多的條件。這位專家同時反復強調:勿以將來的辦法,解決當前的問題”。他認為一個企業如果不能確認在幾年或更短時間內能回收投資.還以不用WMS
為妙;當然,如果回收有望,也不必猶豫等待。
WMS的應用需與許多電于技術相配合,如條碼、射額通信等等,離開這些條件.WMS難展其效。我國在引進應用時自當結合國情,適當改進,以切實用。