20世紀90年代以來，越來越多的企業(yè)正在改變傳統(tǒng)的物流體制，逐漸向現(xiàn)代物流與供應(yīng)鏈管理方向發(fā)展，“物流”（Logistics）和“供應(yīng)鏈”如今已成為企業(yè)尋求長遠發(fā)展、增強競爭力的主要源泉。特別是我國，物流管理已與電子商務(wù)和特許經(jīng)營一起，已作為深化企業(yè)改革、加強科學(xué)管理和戰(zhàn)略管理的重要舉措之一而得到全社會的高度重視。
    現(xiàn)代企業(yè)物流不僅僅是物的流動，它是企業(yè)一體化管理中不可分割的重要組成部分。
     一、企業(yè)物流概念的演變
    物流（Logistics）一詞最早源于軍事后勤，所謂“兵馬未動，糧草先行”，體現(xiàn)的就是軍事家重要的“后勤”戰(zhàn)略思想，它主要強調(diào)軍隊在作戰(zhàn)時，如何能以最快的速度、最高的效率、安全無誤地將武器、彈藥以及軍隊吃、住、行等所有必須物資按要求供給前線。要作到這一點，就必須要有一整套科學(xué)的軍隊后勤供應(yīng)管理系統(tǒng)，包括軍需品的訂貨、生產(chǎn)計劃制定、購進、庫存管理、配給、運輸以及通訊等。
    二次大戰(zhàn)后，物流這一概念被廣泛應(yīng)用于經(jīng)濟領(lǐng)域。1962年，著名經(jīng)濟管理學(xué)家杜拉克（P eter Drucker）在《財富》雜志上，以“經(jīng)濟領(lǐng)域的黑暗大陸”為題，討論了物流這一領(lǐng)域，首次明確提出物流是節(jié)約成本的最后領(lǐng)域，并被視為企業(yè)的“第三利潤源泉” 。
    其實，在人類進入文明社會時物流活動就已客觀存在，企業(yè)也一直不斷地從事搬運—儲存（運輸—存儲）等功能性活動。從概念上來說，企業(yè)物流經(jīng)歷了從Physical Distribution(實物分銷)到Logistics(后勤、物流)兩個重要時期，并且隨著經(jīng)濟的發(fā)展進步而不斷地進行進化和完善。表1列舉了不同時期不同組織和國家對物流概念的定義和理解。
     1935美國市場營銷協(xié)會(American Marketing Association:AMA) 銷售活動中所伴隨的物質(zhì)資料從產(chǎn)地到消費地的種種企業(yè)活動,包括服務(wù)過程。從銷售角度定義；面向?qū)嵨锓峙�；功能性活�?BR>     1948美國市場營銷協(xié)會(American Marketing Association:AMA)物質(zhì)資料從生產(chǎn)者到消費者或消費地流動過程中所決定的企業(yè)活動的費用。從銷售角度定義；但強調(diào)的重點不在于物質(zhì)資料的移動，而在于對這種移動的管理。
      1950美國市場營銷協(xié)會(American Marketing Association:AMA)物質(zhì)資料從生產(chǎn)階段移動到消費或利用者手中，并對該移動過程進行管理。    
      1960全美實物分配管理協(xié)會（National Council of Physical Distribution Management :NCPDM）    把完成品從生產(chǎn)線的終點有效地移動到消費者手里的廣范圍的活動，有時也包括從原材料的供給源到生產(chǎn)線的始點的移動。
    范圍有所擴大，不僅包括制品從生產(chǎn)廠的生產(chǎn)線起，經(jīng)過批發(fā)、零售最終到消費者手里，而且有時包括把原材料從生產(chǎn)廠到加工生產(chǎn)線的始點的移動Physical Distribution(實物分配)
     1963全美實物分配管理協(xié)會（National Council of Physical Distribution Management :NCPDM）指有計劃的對原材料、在制品和制成品由生產(chǎn)地到消費地的高效運動的過程所實施的一系列功能性活動。包括：貨物的運輸、倉儲、物料搬運、防護包裝、存貨控制、工廠和倉庫選址、定單處理、市場預(yù)測和客戶服務(wù)等    物流功能范圍更為擴大，更加強調(diào)物流管理計劃的重要性。
    1965日本財團法人機械振興協(xié)會    
     所謂物的流通，就是把制品從生產(chǎn)者手里，物理性地移動到最終需要者手里所必要的諸種活動。具體講，即包裝、裝卸、運輸、通訊等諸種活動。
    從銷售角度定義，強調(diào)的是實物分配過程。
     1970日本產(chǎn)業(yè)構(gòu)造審議會 物的流動，是有形、無形的物質(zhì)資料從供給者手里向需要者手里物理性地流動。具體是指包裝、裝卸、運輸、保管以及通訊等諸種活動。這種物的流與商流相比，是為創(chuàng)造物質(zhì)資料的時間性、空間性價值做出貢獻。Logistics(后勤、物流)
     1985全美實物分配管理協(xié)會更名為美國物流管理協(xié)會（Council of Logistics Management :CLM）物流是“以滿足客戶需求為目的的，以高效和經(jīng)濟的手段來組織原料、在制品、制成品以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費的運動和儲存的計劃、執(zhí)行和控制的過程�！蔽锪髡�式定義為Logistics，強調(diào)信息在物流管理中的重要性，并將企業(yè)物流視為與生產(chǎn)、銷售等其他企業(yè)活動一樣重要的企業(yè)管理活動。此定義被視為企業(yè)物流管理的經(jīng)典定義。
    1991美國物流管理協(xié)會（Council of Logistics Management :CLM）物流是“以滿足客戶需求為目的的，以高效和經(jīng)濟的手段來組織產(chǎn)品、服務(wù)以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費的運動和儲存的計劃、執(zhí)行和控制的過程�！睂ⅰ霸�料、在制品、制成品”改成“產(chǎn)品、服務(wù)”，把物流管理從生產(chǎn)制造企業(yè)擴大到所有的輸出產(chǎn)品和服務(wù)的企事業(yè)單位。
     1998美國物流管理協(xié)會（Council of Logistics Management :CLM）物流是“供應(yīng)鏈過程中的一部分，是以滿足客戶需求為目的的，以高效和經(jīng)濟的手段來組織產(chǎn)品、服務(wù)以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費的運動和儲存的計劃、執(zhí)行和控制的過程�！辈粌H把物流納入企業(yè)間互動協(xié)作關(guān)系的管理范疇，而且要求企業(yè)在更廣闊的背景上來考慮自身的物流運作。
    二．現(xiàn)代企業(yè)物流的特征分析
  隨著時代的進步和發(fā)展，企業(yè)物流的概念也不斷地發(fā)展和完善，不僅物流活動的功能范圍不斷擴大，物流的內(nèi)涵也越來越豐富深入。與傳統(tǒng)的物流概念相比，現(xiàn)代物流表現(xiàn)出如下特征：
    1、現(xiàn)代物流是系統(tǒng)整合的協(xié)作物流。從企業(yè)內(nèi)部來講，它是對信息、運輸、存貨管理、倉儲、物料供應(yīng)、搬運、包裝、實物配送等分散的物流作業(yè)領(lǐng)域的綜合協(xié)調(diào)管理；從供應(yīng)鏈戰(zhàn)略管理的角度出發(fā)，現(xiàn)代物流管理指揮著跨企業(yè)組織的物流作業(yè)，實現(xiàn)供應(yīng)鏈的協(xié)調(diào)。企業(yè)物流不僅要考慮自己的客戶，而且要考慮自己的供應(yīng)商；不僅要考慮到客戶的客戶，而且要考慮到供應(yīng)商的供應(yīng)商；不僅要致力于降低某項物流作業(yè)的成本，更重要的是要致力于降低整個供應(yīng)鏈運作的總成本。
    2、現(xiàn)代物流是客戶服務(wù)物流，客戶服務(wù)是物流創(chuàng)新的原動力。當(dāng)今企業(yè)的經(jīng)營管理理念的核心已從產(chǎn)品制造轉(zhuǎn)向市場營銷和客戶服務(wù)，與此相適應(yīng)，企業(yè)的物流運作在產(chǎn)品生產(chǎn)組織的基礎(chǔ)上也同時向企業(yè)生產(chǎn)過程的上下游延伸，特別是增加了產(chǎn)品的售中和售后服務(wù)等一系列活動，現(xiàn)代物流將更多的以企業(yè)的客戶服務(wù)為價值取向，強調(diào)物流運作的客戶服務(wù)導(dǎo)向性，成為客戶服務(wù)驅(qū)動物流。
    3、在物流中，盡管就成本而言，它是非常重要的，但現(xiàn)代物流的重要性，不僅僅是節(jié)約成本，最重要的是要平衡成本與客戶服務(wù)水平、企業(yè)長期效益的關(guān)系，并且在于企業(yè)如何選擇物流策略來獲取競爭優(yōu)勢。
    綜上所述，我們可將企業(yè)物流定義為：
   企業(yè)物流是企業(yè)一體化管理的重要組成部分，它是指以客戶服務(wù)為目標(biāo)和驅(qū)動力，在企業(yè)內(nèi)和它的供應(yīng)、營銷渠道上對貨物、服務(wù)和相關(guān)的信息從起源地到消費地進行有效率、有效益的流通和儲存，以滿足客戶要求的過程并對這個過程進行計劃、協(xié)調(diào)、執(zhí)行和控制。
    從上述定義可以看出，企業(yè)物流包含效率（Efficient）和效益兩個方面，其最終的目的是滿足客戶與企業(yè)戰(zhàn)略目標(biāo)的需要，包括在整個供應(yīng)鏈(從供應(yīng)商開始，一直到客戶)的物流成本、客戶服務(wù)水平和企業(yè)投資收益的權(quán)衡（Trade-off）取舍。具體而言，即是通常所言的7R’s：在恰當(dāng)?shù)臅r間(Right time )、恰當(dāng)?shù)臈l件(Right condition)、恰當(dāng)?shù)牡攸cRight place)以恰當(dāng)?shù)某杀?Right cost)得到恰當(dāng)?shù)臄?shù)量(Right quantity)的恰當(dāng)產(chǎn)品(Right product)或?qū)⑶‘?dāng)?shù)臄?shù)量的恰當(dāng)產(chǎn)品提供給恰當(dāng)?shù)目蛻?Right customer)。
     另一方面，物流是一項十分復(fù)雜但又十分重要的企業(yè)管理活動，其跨度之大、功能范圍之廣是其它任何活動所無法比擬的。隨世界經(jīng)濟全球化的發(fā)展、市場競爭的加劇和科學(xué)技術(shù)的進步，如何優(yōu)化重組物流作業(yè)流程，使企業(yè)物流、信息流和資金流進一步協(xié)調(diào)統(tǒng)一，正成為當(dāng)今企業(yè)變革的重要研究課題。物流作為現(xiàn)代企業(yè)一大新的經(jīng)營戰(zhàn)略，也正與產(chǎn)品營銷戰(zhàn)略、產(chǎn)品研發(fā)戰(zhàn)略和財務(wù)管理戰(zhàn)略一起，受到當(dāng)今世界的普遍關(guān)注，成為企業(yè)經(jīng)營管理戰(zhàn)略的重要組成部分。
    三、 企業(yè)物流活動的主要領(lǐng)域
    構(gòu)成企業(yè)物流管理的活動因企業(yè)而異，取決于企業(yè)特殊的組織結(jié)構(gòu)、管理層對物流范疇的不同理解、以及單項活動對運作的不同重要作用。參照美國物流管理協(xié)會（Council of Logistics Management :CLM）對物流的定義，企業(yè)物流活動一般包括：客戶服務(wù)（Customer Service）、需求預(yù)測(Demand Forecasting)、分撥系統(tǒng)管理(Distribution Communication)、庫存控制(Inventory Control)、物料搬運(Material Handing)、訂單處理(Order Processing)、零配件和服務(wù)支持(Parts and Service Support)、工廠和倉庫選址(Plant and Warehouse Site Selection、區(qū)位分析(Location Analysis)、采購(Purchasing)、包裝(Packaging)、退貨管理(Return Goods Handling)、廢棄物處理(Salvage and Scrap Disposal)、運輸管理(Traffic and Transportation)、倉儲管理(Warehousing and Storage)。
    關(guān)鍵性物流活動：
    1、客戶服務(wù)標(biāo)準
    與市場營銷部門在以下方面進行合作：
      ●確定客戶對物流服務(wù)的需求
      ●確定客戶對物流服務(wù)的反應(yīng)
      ●設(shè)定客戶服務(wù)水平
     2、運輸
      ●運輸方式和運輸服務(wù)的選擇
      ●集運
      ●運輸線路
      ●車輛調(diào)度
      ●設(shè)備選擇
      ●理賠程序
      ●運價核定
   3、庫存管理
      ●原材料和產(chǎn)成品的存儲政策
      ●短期銷售預(yù)測
      ●存儲點的產(chǎn)品組合
      ●存儲點的個數(shù)、規(guī)模和選址
      ●適時管理、拉動式管理或推動式庫存管理戰(zhàn)略
   4、信息流動和訂單處理
      ●銷售訂單—庫存間的聯(lián)系
      ●訂單信息的傳輸方法
      ●訂購規(guī)則
   支持性物流活動：
    1、倉儲
      ●倉容決策
      ●倉庫布局與站臺設(shè)計
      ●倉庫的結(jié)構(gòu)
      ●存貨的擺放
    2、物料搬運
      ●設(shè)備選擇
      ●設(shè)備更新政策
      ●訂單—揀貨步驟
      ●貨物的存取
    3、采購
      ●供應(yīng)商選擇
      ●采購時間安排
      ●采購數(shù)量
    4、保護性包裝
    為以下活動而設(shè)計
      ●搬運
      ●倉儲
      ●防止滅失或損壞
   5、與生產(chǎn)/運作部門的合作
      ●明確總量
      ●確定生產(chǎn)的順序與時間
   6、信息維護
      ●信息搜集、儲存和處理
      ●數(shù)據(jù)分析
      ●控制過程
    將關(guān)鍵性物流活動和支持性物流活動分開，是因為某些物流活動在每一個物流渠道都會存在，而另一些則視各企業(yè)的具體情況而定，關(guān)鍵性物流活動包括在“關(guān)鍵”圈中，它們或者占總物流成本比重很大，或者是有效地協(xié)調(diào)、完成物流工作中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
    另外，根據(jù)各物流活動在企業(yè)供應(yīng)鏈渠道中的位置和作用，企業(yè)內(nèi)部物流還可分為如下物流活動環(huán)節(jié)：
   （1）供應(yīng)物流。企業(yè)購人原材料、零部件或商品的物流活動過程稱為供應(yīng)物流，對于流通領(lǐng)域而言，是指交易活動中，從買方角度出發(fā)的交易行為中所發(fā)生的物流。
   （2）銷售物流。企業(yè)售出產(chǎn)品或商品的物流過程稱為銷售物流，對于流通領(lǐng)域是指交易活動中，從賣方角度出發(fā)的交易行為中的物流。
   （3）生產(chǎn)物流。從工廠的原材料購進入庫起，直到工廠成品庫的成品發(fā)送為止，這一全過程的物流活動稱為生產(chǎn)物流。
   （4）回收物流。在生產(chǎn)和流通活動中回收資材并重新加以利用的物流活動過程，如彩電的回收返廠等。
    （5）廢棄物流。處理生產(chǎn)和流通系統(tǒng)中所產(chǎn)生的無用的廢棄物的物流過程。供應(yīng)物流、生產(chǎn)物流、銷售物流通常被稱為正向的企業(yè)物流活動，而回收物流和廢棄物流常常被稱為逆向物流活動，逆向物流也是企業(yè)保護環(huán)境、減少資金消耗、提高效率的有利措施。