物流在經(jīng)濟(jì)中具有重要功能，它每天都在為人們的生活默默貢獻(xiàn)。 

　　有人把物流理解為"物的流動"或"使物流動的方式"，從字面看，確實可以那么理解。但是，"物流"是"物的流通"的縮略語，"物的流通"是從英語Physical Distribution翻譯過來的，直截了當(dāng)?shù)卣f，物流是流通這一經(jīng)濟(jì)、經(jīng)營功能的物理性側(cè)面。 

　　請試想：我們每天的生活必需品是從哪里來的？魚、蔬菜、洗滌劑、化妝品、電器、衣服等，不管什么商品，只要到附近的小商店即可買到。可是，眾所周知，商店并不能制造商品、栽培蔬菜，商品的產(chǎn)地可能是離得很遠(yuǎn)的地方或是外國，從產(chǎn)地到商品必須要通過某種渠道、使用某種運輸工具，才能把商品運來。同時，這決不像我們偶爾攜家屬旅游到某個觀光地，而是每天如是，周而復(fù)始，商品從產(chǎn)地源源不斷地流向市場，這種流動渠道的設(shè)定同樣屬于物流范疇。 

　　政府為此而制定的政策、所使用的公路、港灣等基礎(chǔ)建設(shè)（社會資本）、企業(yè)戰(zhàn)略、大量的機(jī)械及運輸設(shè)備是必不可少的，它們都是與物流相關(guān)的因素。另外，管理物流的信息情報也是重要的，如國際互聯(lián)網(wǎng)、虛擬通道和多媒體等信息系統(tǒng)，它們與物的流動是同步的，都認(rèn)為它們會"改變物流"，所以說，這些信息系統(tǒng)也屬于物流相關(guān)的范疇。

　　物流在經(jīng)濟(jì)生活中，確實具有將商品從生產(chǎn)流向消費的作用。所以，所謂物流就是經(jīng)濟(jì)三領(lǐng)域（生產(chǎn)、流通、消費）中流通領(lǐng)域的物理性方面的總稱概念，且具有重大經(jīng)濟(jì)功能。因而，不能單純地認(rèn)為只是"物的流動"，而是"物理性的流通"。 

　　經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)國家，爆發(fā)饑荒、物質(zhì)匱乏。究其原因，多數(shù)情況下并不是因為物的絕對量不夠引起的，而是即便有東西（含援助物資），因未建立能夠把那些物資分送到全體國民手中的物流體制，才導(dǎo)致饑荒。由此可見，物流在經(jīng)濟(jì)中確實使商品得到流動，同時也包含為流通而采取的方式方法。

　　現(xiàn)在，亞洲國家在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大潮中期望國內(nèi)市場的發(fā)展，但其最大條件是完善道路和運輸設(shè)備的基礎(chǔ)建設(shè)，完善物流是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前提條件。