“物流”可謂是妙語，在現代生活中，"物流無處不在"，但你知道"物流"一詞究竟是何時誕生的嗎？ 

　　明治時代（1868年）以前，日本沒有在眾人面前發表自己想法的習慣。因為有如此習慣，故不存在其概念。明治以后，從西方傳進了"speech"，但日語究竟怎么說呢？當時誰也不懂（福澤諭吉把它稱為"演說"）。 

　　物流也一樣，直至1950年，日本不存在"物流"的說法和概念，構成"物流"的"運輸"及"保管"等活動和語言是存在的，可"物流"這種說法是沒有的。

　　因朝鮮戰爭的特殊需要，戰后的日本經濟開始復興，經濟發展很快，國內需要流動的物資不斷增加，這樣就出現了公路、港灣、鐵路、運輸業、企業倉庫及運輸車輛難以應付的可能。所以，產生了應該綜合對待的需求。 

　　在流通領域，誕生了系統化的思想，貨物裝卸要求"綜合"處置。為了研究這個課題，當時的日本生產率本部派遣了調查赴美國調查，其主題是"流通技術"（Distribution Technics ）。但他們把Physical Distribution （簡稱PD）帶了回來。PD在美國是指把商品的流動綜合起來加以處理的功能。這種功能也被說成"物理性流通"，又說成"物的流通"，然后簡稱"物流"。"物的流通"這種要領和說法到了60年代中期才被認識。 

　　美國在90年代初延生的Distribution 和Marketing 這些詞匯和概念。這就是在日本所說的"流通"。作為其功能之一的"物資供應"（Physical Supply ）這種說法被認識的時間是1930年，從940年起變成了"物的流通"（Physical Distribution）。 

　　但是，從1950年到1960年，在美國軍事用語"后勤學"（Logistics）一詞作為企業一個新的經營思想進行商界。

　　現在，在美國，流通（Distribution）和物的流通（Physical Distribution）這些說法和概念仍存在，但在企業卻使用Logistics。 

　　在日本開始普及Logistics這種說法和概念是80年代后半期。