希望中美首都直航的美聯航班機
最近，圍繞著從美國到
北京新增直飛航班的經營權問題，美國各大航空公司展開全身解數，前往有關部門展開了一輪又一輪輪番游說活動。其中，美國聯合航空公司希望，能率先開通從華盛頓杜勒斯國際機場到北京首都國際機場的每日直航班機。其他強有力的競爭者包括美洲航空公司、大陸航空公司和西北航空公司等等業界巨頭。它們也希望能從各自的母港(航空樞紐)開辟前往北京的直航班機。
《華盛頓郵報》報道，很多美國航空業人士相信，隨著中國經濟的增長，特別是2008年奧運會的舉行，開通連接兩國首都的直航班機經濟潛力巨大，很可能成為各航空公司增加收入的“亮點”。據悉，擬議中的美國城市-北京航班每天一班，一周七班。如果進展順利，這條新航線最早將在明年三月投入運營。受到美國政府限制，未來暫時只能由一家公司獲得經營權，美國各航空公司之間的激烈爭奪，也隨之進入了最后的白熱化階段。
分析人士指出，由于美國國內民航市場競爭激烈，很多公司都把盈利重點放在推出新的國際航線上。除了華盛頓外，大陸航空公司還希望開通連接達拉斯(位于德克薩斯州)和北京的直接航線，以及從紐瓦克(紐約附近)前往
上海的每日固定航班。目前，美國各大航空公司(美洲、聯合以及大陸航空公司)主要經營從舊金山、芝加哥、洛杉磯以及紐瓦克前往北京和上海的直航航班。西北航空公司前往中國的航班需要在日本東京中轉。
美國各大航空公司認為，開通與中國的直航班機，能有效方便前往自己樞紐空港出行的各界乘客，并且極大促進地方經濟發展。因此，各家都搬出了與自己關系密切的地方政府作為“游說先鋒”，希望能以此獲得先機。其中，聯合航空公司拉上了美國首都華盛頓的政府，該公司副總裁表示，中國在經濟領域的重要性不容忽視，現在前往中國的航班座位需求“非常旺盛”，因此，美中兩個大國首都之間沒有直航航線的現象“令人感到奇怪”。
另據《今日美國報》披露，美國內民眾對航空旅行的需求正在下降，這將威脅飽受虧損折磨的航空運輸業盡早走出困境。除對恐怖分子可能對民航客機發動襲擊感到擔憂外，自去年初開始的航空機票價格上漲也是重要原因。與此同時，航空公司為降低成本而不斷“服務縮水”，比如通過減少飛行班次增加上座率，結果讓經濟艙內的乘客感覺更加擁擠和相當不舒適。很多人因此放棄了價格不實惠的飛行旅行計劃而選擇其他交通工具。
今年三月，美國內民航乘客數量開始下降，終止了長達41個月的持續增加勢頭。因此，擴大國際市場，特別是增加前往中國的熱線航班，成為各大航空公司的共識。隨著中美新航權協議的簽署，中美兩國之間的航線被認為是未來十年內全球最具發展潛力和贏利前景的航線。因此，美國主要航空公司目前都在紛紛進行航空資源調配，積極準備增開多條亞洲航線或在原有航線上增加班次，爭奪中美間直航航權的較量將日益激烈。
