“十五”期間，長江干線貨運量已超過了歐洲的萊茵河和美國的密西西比河，躍居世界第一，其中蘇州港、南京港去年的吞吐量已分別突破億噸大關，成為長江上兩個最大的港口。“十五”期間，長江干線貨運量不斷攀升，從2000年的4億噸持續攀升到5億、6億、7億噸，先后超過了歐洲的萊茵河和美國的密西西比河，躍居世界第一。其中外貿貨物吞吐量年均遞增22.0%，達7800萬噸；集裝箱吞吐量年均遞增30.4%，達260萬標箱。以冶金、電子、機械、汽車、原油、化工等為主的長江經濟帶逐步形成，外向型經濟發展迅猛，長江在流域綜合運輸體系中的主骨架作用日趨凸顯，成為沿江經濟和外向型經濟發展的有力支撐和保障。各大港口中，蘇州港、南京港去年吞吐量已分別突破億噸大關，成為萬里長江上兩個最大的港口。2006年，預計長江干線貨運量將達到8.6億噸，主要港口貨物吞吐量達到7.3億噸，外貿貨物吞吐量達到9000萬噸，集裝箱吞吐量達到310萬標箱；完成基本建設投資10億元。