國際物流業是隨著國際貿易和跨國經營的迅猛發展而迅速發展起來的，是社會化大生產和網絡經濟發展的產物。加快發展國際物流業，是順應當今世界經濟發展潮流，建設國際經濟、金融、貿易和航運中心的必然選擇，它對提高我國商品在國際市場上的競爭能力、營造良好的貿易環境，以及擴大對外開放都具有十分重要的意義。
近十年來，
上海經濟和外貿以平均每年兩位數的增幅快速增長，這為上海發展國際物流業創造了良好的基礎條件。
首先，從地域優勢看，上海地處華東地區，同時作為長江的龍頭，上可輻射至華北地區，下可輻射到華南地區，沿江可輻射到中西部地區。其輻射面之廣，是國內其它城市無法比擬的。
其次，從基礎設施看，上海正在形成包括交通運輸、加工代理、倉儲配送、信息網絡等多環節組成的物流大循環系統。上海在“九五”期間，與國際物流業發展有關的信息港、航空港、深水港“三港”逐步建立，其中，作為中國電信三大國際出口局之一的上海電信已擁有通達全球的高速通訊網絡，使上海國際物流業發展具備了信息支撐的保障。
更為重要的是，上海擁有一批強勢的國際貨運代理及倉儲企業。1992年以前，上海只有29家國際貨運代理企業。經過幾年的發展，經外經貿部批準的上海貨代企業目前已有338家，（其中，外省市在滬企業121家，占35.8%,上海本地企業217家,占64.2%。在這些企業中，三資企業119家，占35.2%，其中包括：馬士基、APL、FedEX等國際級
物流企業的參與。）
上海外貿倉儲企業現有倉庫47個，面積約99萬平方米，2000年總收入3.7億人民幣，日儲存量52.8萬噸。
外貿貨代、倉儲企業數量的增加，反映了國際物流業務量快速增長的趨勢。（上海70%以上的進出口運輸均由貨代企業承擔）代表上海國際物流發展規模的國際集裝箱運輸量在近幾年平均以兩位數的速度增長，上海港集裝箱吞吐量在1999年達到426萬個標準集裝箱，排名世界第七；2000年達到561.3萬個國際標準箱，排名世界第六。
有資料預測，到2003年，上海港集裝箱吞吐量將可達到1000萬TEU，將名列全球前5大集裝箱港。
由此可見，國際貿易促進了國際物流的發展，同時，國際貿易也對物流發展提出新的要求。這必然要求物流國際化要有新的內容，其中包括：物流設施國際化、物流技術國際化、物流服務國際化、貨物運輸國際化、包裝國際化和流通加工國際化等等。
然而，目前上海國際物流業突出的問題是現有的物流狀態和潛在的物流需求之間存在著較大的差距，除了物流“硬件”上的落后外，“軟件”問題更大，體制和觀念滯后，不少物流企業不能提供國際通行的標準服務，尤其是缺乏優秀的物流管理人才。這些與我國加入WTO以后的物流市場需求量增加的趨勢是不相適應的。
上海市已把物流列為“十五”期間重要的新興支柱產業之一，在《上海市“十五”現代物流產業發展規劃》中明確提出了要進一步加速物流發展，提高物流管理水平，盡快改變物流落后的狀況，以適應經濟持續快速發展的需要。
面對我國即將加入WTO的新形勢，作為政府層面，我們將進一步強化上海的國際貿易環境的服務功能，逐步形成具有世界先進水平的國際貿易、國際投資的新的環境格局。近期，我們提出了推進外貿儲運企業向國際物流業方向發展和融合的工作思路，主要內容有：
1．提出加快發展現代國際物流的規劃框架和具體目標；
2．加快大小洋山深水港建設，把上海建設成航運中心；
3.提高通關效率，按期、圓滿完成“大通關工作”；
4.加速物流中心、分撥中心的規劃和建設；
5.注重發展第三方物流；
6．充分發揮電子商務等在物流中的應用。
香港特區擁有亞洲一流的物流基礎建設和以中國內地作為腹地的地理優勢，更具有先進的國際物流管理和服務的理念。近期特區政府又將成立“物流發展督導委員會”，著力于推進發展多式聯運系統、研究強化支持機制、加快貨物及信息流通等方面提供政策方向，協助香港發展富有特色的物流服務業。我們希望上海的各相關企業代表通過此次研討會，學習借鑒香港同行的先進經驗，充分利用好上海的現有條件，共同來探索上海國際物流業的發展。
