現(xiàn)代物流在美國等發(fā)達(dá)國家的出現(xiàn)和發(fā)展不是偶然的，而是流通領(lǐng)域適應(yīng)生產(chǎn)力變化的必然趨勢，是科技發(fā)展特別是現(xiàn)代信息技術(shù)發(fā)展的必然產(chǎn)物。
一、美國的
物流企業(yè) 美國的物流企業(yè)隨著市場的發(fā)展而不斷完善，其發(fā)展過程大體可分為3個(gè)階段。第一個(gè)階段是以儲存、運(yùn)輸功能為主，第二階段是以配送為主，第三階段是采用先進(jìn)的物流技術(shù)，使企業(yè)成為社會大生產(chǎn)中供應(yīng)系統(tǒng)的組成部分。在第三個(gè)階段上，物流企業(yè)呈現(xiàn)以下特點(diǎn)：
一是物流企業(yè)多功能化：傳統(tǒng)的物流企業(yè)只是提供保管和運(yùn)輸服務(wù)，購買、倉儲、運(yùn)輸三者相對獨(dú)立，倉庫的大墻隔斷了購買者和運(yùn)輸者的聯(lián)系。隨著市場的發(fā)展，購買者發(fā)現(xiàn)自己不僅要考慮購買成本，還要考慮倉儲成本和運(yùn)輸成本。1978年以后，政府功能縮小了，美國運(yùn)輸業(yè)放開，國外制造商、零售商大批進(jìn)入美國，競爭的加劇使得運(yùn)輸成本不斷降低，也迫使人們尋找更新的物流方式。這就從客觀上促成了倉庫和運(yùn)輸?shù)挠行ЫY(jié)合，也促成了物流企業(yè)向多功能化方向發(fā)展。物流企業(yè)在制造商和消費(fèi)者之間架起一道橋梁，其間的儲存、運(yùn)輸、加工、包裝、配送、咨詢等業(yè)務(wù)全部由物流企業(yè)承擔(dān)。目前，在美國的國民收入中，物流企業(yè)的收入已經(jīng)占到近1／3。
二是物流企業(yè)高技術(shù)化：物流企業(yè)已不再是搬搬運(yùn)運(yùn)的代名詞，而是與高科技緊密相連的高技術(shù)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)。20世紀(jì)70年代之前，物流企業(yè)還處在手工作業(yè)階段，購貨與運(yùn)輸制單均由人工完成。訂單通過電話、郵寄完成，如遇更改訂單，則交易行為就要延遲。因?yàn)樨浳锪鬓D(zhuǎn)周期長，商品的庫存量也就增大。為了滿足社會需求，制造商必需有一定的商品儲備。由于市場變化的加快，商品的花色品種、型號、功能不斷更新，使得大批貨物在倉庫積壓。從制造商到消費(fèi)者手上這一段時(shí)間，貨物有90%的時(shí)間呆在倉庫中，從而造成資金占壓、成本增高。70年代以來，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，先進(jìn)技術(shù)尤其是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、條碼技術(shù)、信息分析與分揀技術(shù)、衛(wèi)星定位系統(tǒng)等使儲運(yùn)作業(yè)流程大大加快。如美國紐約市的APA運(yùn)輸公司就是這樣一家運(yùn)用高科技的物流企業(yè)。該公司擁有1900名職工，2000只集卡車箱(包括冷凍、冷藏車)，600臺拖車，在全國設(shè)37個(gè)網(wǎng)點(diǎn)，年?duì)I業(yè)收入為1.6億美元。公司總部儲存分揀庫約有2萬平方米，庫內(nèi)有籠箱及自動分揀裝卸系統(tǒng)。在計(jì)算機(jī)的控制下，通過地下傳動鏈和籠箱以及感應(yīng)裝置，將貨物分揀、配裝和運(yùn)送到指定的貨位。倉庫有100個(gè)集裝箱車位，其中50個(gè)對外州，50個(gè)對本市。每日早上6：30市內(nèi)集卡將晚上揀好的貨物裝車運(yùn)往市內(nèi)商站，下午5：00將市內(nèi)的外運(yùn)貨物拉到倉庫分揀。倉庫的另一側(cè)是大型集卡，承擔(dān)著外州往本市、本市往外州的貨運(yùn)任務(wù)。條碼技術(shù)使分揀及運(yùn)輸統(tǒng)計(jì)變得十分簡單，而計(jì)算機(jī)系統(tǒng)可以準(zhǔn)確地告知貨物數(shù)量、價(jià)格和品種情況，衛(wèi)星定位系統(tǒng)使汽車調(diào)度和到貨預(yù)報(bào)非常及時(shí)有效。
三是物流企業(yè)向全球發(fā)展：隨著國際貿(mào)易的發(fā)展，物流企業(yè)正在向全球發(fā)展，如美國紐約市的APA運(yùn)輸公司的貨代公司規(guī)模較大，有80多名職工，在8個(gè)國家和地區(qū)設(shè)立代辦處，從事國際貨運(yùn)代理工作。20世紀(jì)70年代之前的物流管理者在從事物流業(yè)務(wù)時(shí)，還無需考慮更多的因素，而今天，物流企業(yè)的管理者需要考慮很多問題。諸如國際經(jīng)濟(jì)的發(fā)展趨勢、國際分銷商和制造商的選擇，國際運(yùn)輸距離、運(yùn)輸方式、國際時(shí)間、貨幣差別、各國的政策和條例、風(fēng)俗及語言、港口條件和思維方式等，需要各種專門技術(shù)人才和管理人才。這就使物流企業(yè)更加密切地與國際貿(mào)易結(jié)合在一起，成為一個(gè)高智能、高技術(shù)的產(chǎn)業(yè)。
二、美國的運(yùn)輸系統(tǒng)
幾十年來，美國市場銷售形式發(fā)生了很大變化，從制造商自己生產(chǎn)、銷售到制造商通過批發(fā)商、零售商進(jìn)行銷售，發(fā)展到現(xiàn)在的制造商直接面對零售商，使流通環(huán)節(jié)減少，流通成本降低，社會庫存減少。但是無論發(fā)生何種變化，運(yùn)輸環(huán)節(jié)必不可少，而且越來越重要。現(xiàn)在的市場銷售系統(tǒng)不僅需要一個(gè)遍布全國、涉及多種運(yùn)輸工具的網(wǎng)絡(luò)，而且要求各種信息傳遞即時(shí)有效，貨物送達(dá)及時(shí)準(zhǔn)確。從這種意義上說，各類倉庫實(shí)際上已成為貨物的中轉(zhuǎn)站，而不再是原來保管意義上的倉庫。換句話說，運(yùn)輸已成為“倉庫”功能的重要組成部分。
美國的運(yùn)輸業(yè)可分為陸運(yùn)、海運(yùn)、空運(yùn)、多式聯(lián)運(yùn)等幾種方式，在陸運(yùn)中又分為公路運(yùn)輸和鐵路運(yùn)輸。其中，公路運(yùn)輸占了美國運(yùn)輸業(yè)的很大比重。自20世紀(jì)30年代羅斯福新政以來，美國政府大力發(fā)展公路事業(yè)，在全國各地修造了縱橫交錯(cuò)的高速公路網(wǎng)，因而使得國內(nèi)貨物運(yùn)輸能夠主要由集裝箱卡車來完成，1000公里內(nèi)的運(yùn)輸，24小時(shí)即可以送達(dá)。另外，內(nèi)河(湖)運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸則主要承擔(dān)大宗散裝貨物的運(yùn)輸任務(wù)，精密產(chǎn)品主要使用空運(yùn)。在國際貿(mào)易中則更多地使用多式聯(lián)運(yùn)方式，其中主要是陸橋聯(lián)運(yùn)。如從日本某港到紐約港，海運(yùn)需要30天，因?yàn)橐┰桨湍民R運(yùn)河，航程較遠(yuǎn)。而陸橋聯(lián)運(yùn)只需要18天，即從日本某港海運(yùn)10天到達(dá)美國西海岸，然后再轉(zhuǎn)陸路運(yùn)輸加8天即可到達(dá)紐約港，這就大大節(jié)省了時(shí)間。多式聯(lián)運(yùn)方式同樣也用于美國的國內(nèi)運(yùn)輸。
運(yùn)輸形式的多樣化，運(yùn)輸業(yè)中高新技術(shù)的應(yīng)用、用戶對運(yùn)輸服務(wù)的高標(biāo)準(zhǔn)要求等，使得運(yùn)輸業(yè)出現(xiàn)了專門化傾向。如果客戶和承運(yùn)單位沒有精通運(yùn)輸業(yè)務(wù)的人才，就必須找第三方即貨代公司代理。這樣，在一項(xiàng)運(yùn)輸業(yè)務(wù)中，將涉及到三方當(dāng)事人：一是客戶、二是承運(yùn)人、三是貨代公司。
貨代公司實(shí)際上是運(yùn)輸業(yè)務(wù)的組織策劃者，它要替客戶策劃運(yùn)輸方式的選擇、國家與地區(qū)政策性的差別、結(jié)算方式和貨幣種類的選擇、貨物的特殊包裝、社會文化語言的差異、挑選最優(yōu)的運(yùn)價(jià)和最好的服務(wù)，還要幫助確定裝運(yùn)計(jì)劃、保險(xiǎn)及結(jié)算方式等。
三、美國儲運(yùn)企業(yè)管理
美國的儲運(yùn)企業(yè)愈來愈成為社會公用儲運(yùn)企業(yè)，這是20世紀(jì)80年代后出現(xiàn)的明顯趨勢。傳統(tǒng)的儲運(yùn)企業(yè)是制造業(yè)的附屬機(jī)構(gòu)，除了專門儲運(yùn)企業(yè)外，許多制造業(yè)企業(yè)還有自己的倉庫和車隊(duì)。對于20世紀(jì)70年代以前的倉庫來說，最大的問題是庫存量。社會庫存不僅要考慮保證社會最低需求的最小庫存量，還要考慮因顧客需求波動、花色品種變化、產(chǎn)品更新?lián)Q代等因素而確定的變動庫存量，同時(shí)還要考慮社會需求一時(shí)供貨不足的情況出現(xiàn)時(shí)的安全庫存。一般來說，當(dāng)時(shí)的最小庫存量為40%，變動庫存量為10%，而安全庫存量在50%左右。隨著市場競爭的日益加劇和計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，人們不得不考慮庫存成本問題。加上80年代初，日本的“即時(shí)庫存”概念引入美國，很多制造商減少了自有倉庫，更多地使用公用倉庫。公用倉庫能完成同樣的功能和提供更好的服務(wù)，并可降低制造商的成本，還使制造商能根據(jù)企業(yè)發(fā)展的需要及市場的需求狀況靈活地選擇倉庫。同時(shí)隨著公用倉庫規(guī)模的不斷擴(kuò)大，還有能力建立起自己的倉儲技術(shù)系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，可以使用條碼技術(shù)、信息分析與分揀技術(shù)及衛(wèi)星定位技術(shù)。這樣，對制造商來說，儲運(yùn)的功能就從生產(chǎn)領(lǐng)域中分離出去，可節(jié)省更多的資金用于發(fā)展生產(chǎn)。對倉庫來講，一個(gè)個(gè)制造商和采購商則成為自己集運(yùn)系統(tǒng)的組成部分，因而可以更多地采用新技術(shù)，擴(kuò)大業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
更重要的是，制造商、銷售商和儲運(yùn)企業(yè)三者形成了一個(gè)密不可分的信息系統(tǒng)，有關(guān)的商品信息不再需要經(jīng)過專門的信息中心來發(fā)布，而是能夠直接通過三者之間的信息系統(tǒng)即時(shí)得到每天銷售數(shù)量、在途運(yùn)輸數(shù)量以及庫存數(shù)量的信息，從而使社會庫存大大減少，使訂單實(shí)現(xiàn)率從80年代的88%提高到96%。
隨著儲運(yùn)企業(yè)的社會公用化，儲運(yùn)企業(yè)內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)也發(fā)生了相應(yīng)的變化。以前，儲運(yùn)企業(yè)內(nèi)部單位之間冷言冷語相對獨(dú)立，而現(xiàn)在則需要相互融合。一個(gè)儲運(yùn)企業(yè)的高級經(jīng)理，需要掌握和協(xié)調(diào)采購部、財(cái)務(wù)部、庫存部、倉庫運(yùn)營部、運(yùn)輸部的業(yè)務(wù)，以及計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的開發(fā)與運(yùn)行業(yè)務(wù)，需要具備多方面的專業(yè)知識和協(xié)調(diào)能力。
需要特別強(qiáng)調(diào)的是儲運(yùn)企業(yè)的信息系統(tǒng)起著非常重要的作用。這個(gè)系統(tǒng)主要包括以下幾個(gè)方面：進(jìn)貨信息和裝貨信息；庫存管理和控制信息；庫容信息，服務(wù)質(zhì)量信息：客戶查詢信息；訂單分配信息以及各種會議報(bào)告和記錄。有了這個(gè)較完備的信息系統(tǒng)的支持，儲運(yùn)的各項(xiàng)業(yè)務(wù)就有了堅(jiān)實(shí)的支柱。
