美國財政部長保爾森昨日下午率美國高級官員代表團抵達北京，參加將于14日至15日在北京舉行的首次中美戰略經濟對話。
    中國國務院副總理吳儀和保爾森將分別作為兩國元首的特別代表共同主持中美戰略經濟對話，兩國政府相關部門的部長和高級官員將與會。胡錦濤主席和溫家寶總理將分別會見美國代表團。
    10月美國對華貿易逆差再創歷史新高、中國超越墨西哥成為美國第二大貿易伙伴……這樣一個“橫看成嶺側成峰”的貿易數據，想必讓昨天下午抵達北京的美國財政部長保爾森憂喜參半。今天，保爾森將和那支號稱美國史上最強經濟代表團參加首屆中美戰略經濟對話，在矛盾與利益之間探尋中美經貿關系之“交集”。
    美國商務部長古鐵雷斯抵達北京當天，就主持了四宗大項目簽約儀式，合同額超過5億美元。包括美國家得寶公司收購在中國擁有12家連鎖店的家世界公司；奧什科什卡車公司與浙江省衢州機場簽署卡車購買協議；美國威瑞信公司和中國網通簽署合作協議；上海航空公司與通用航空簽署價值5．5億美元的采購合同。
    非常時刻非常之會
    如果要找美國財經高官，本周在北京比在華盛頓更容易找到他們。財長保爾森、美聯儲主席伯南克、商務部長古鐵雷斯、能源部長博德曼、貿易代表施瓦布———一支囊括了布什政府8位重量級內閣成員的美國代表團昨天下午抵達了北京，參加在今明兩天舉行的首次中美戰略經濟對話。而中方將由財政部牽頭，成員包括外交部、發改委、財政部、央行、商務部、農業部、衛生部、信息產業部等多個政府部門高官，據稱僅部級官員就有14位。
    “非常時刻、接待非常之人、開非常之會。”一位專家昨天向上海東方早報記者稱。的確，本次中美戰略經濟對話，正值中國入世5周年之關鍵時刻，施瓦布前日在行前也發布了中國履行入世承諾的評估報告，行文中不乏偏激嚴厲之言辭；而這又是美國民主黨奪回參眾兩院控制權后的首次中美經貿溝通，“舒格議案”的始作俑者舒默與格雷厄姆已向保爾森們發了最后通牒：“兩手空空地回來，國會將忍無可忍”。
    保爾森們的三大使命
    和9月那次訪華不一樣的是，保爾森昨天并沒有拿到市場預期中的見面禮———人民幣再創新高，相反，他卻帶來了一份“口實”。根據美國商務部昨天公布的數據，中國10月對美貿易順差連續第三次創下歷史新高。按照美國人的統計，10月美國貿易逆差總額為588.8億美元，比9月減少了50多億美元，創下14個月以來新低；但對華逆差卻不降反升，達到243.7億美元，再創歷史新高，今年累計逆差已超1900億美元，已接近去年全年的2000億美元。
    以此為借口，美國國內的對華貿易保護主義勢力的聲音目前正是甚囂塵上。有美國政界人士要求保爾森一行帶回他們所期望的“有形”的成果。
    國會輿情重重壓力之下，保爾森們所代表的政府力量也勢必在此次戰略對話中更為強硬。保爾森在行前已公開表態，“全世界不會給中國所希望的更多時間”，美方將在人民幣、市場準入、知識產權三大方面對中國展開“勸說”，而人民幣更是被預期為此次對話的“聚焦點”。
    經貿向前走為“戰略”
    “但對話并不是只有一方提出要求而另一方無條件照單全收。”商務部研究員梅新育昨天向上海東方早報記者表示。事實上，僅就美國的10月貿易數據，就可以解讀出更符合中美是“利益相關方”的意味。
    正是在前10月，中國對美貿易規模達到2810億美元，超過墨西哥的2783億美元，首次成為美國第二大貿易伙伴。美國媒體認為，這是中國入世以來，中美經貿發展的里程碑事件。“我不知道美國與其他哪一個國家的貿易增長能有如此迅速”，梅新育昨天評論稱。保爾森應該不會僅因為國會方面的壓力，就只談摩擦，而不審視目前中美經貿關系的向前走大局。
    既然將定義為“戰略”，即意味著本次對話并不是以達成經濟方面某些具體成果為主要目的。美國衛生與公眾服務部長萊維特昨天在北京表示，此次來參加戰略對話，不是“要給中國上課，而是通過雙方探討找到解決問題的方法”，希望同中國討論公共醫療衛生問題。而能源、環保領域的合作也將是本次對話的主要議題。