尼加拉瓜計劃耗資200億美元建造一條堪比巴拿馬運河的運河，以方便世界上最大的油輪和集裝箱船穿行太平洋與大西洋之間。
�牐爴�英國《衛報》報道，這一耗資巨大的計劃將要花費10多年的時間，但它將擴大北美洲東岸、歐洲及巴西與環太平洋國家（如中國、南韓）之間的大型海運貿易，從而改變世界貿易地圖。
�牐犘潞骄�能將加州到紐約的海運距離縮短500英里，至少相當于一天的路程，同時，它也將大大縮短中國大型油輪到歐洲的航行距離，并減少航行費用。
�牐犎欢�，尼加拉瓜通洋運河計劃也向附近的巴拿馬運河擴展計劃發出了戰書。巴拿馬擔心尼加拉瓜運河將嚴重影響到巴拿馬運河的主要收入來源。
�牐犇峒永�瓜運河建成后，將允許25萬噸油輪和集裝箱船在兩大洋的分界峽區穿行。而巴拿馬運河只可承運不足8萬噸的貨船，擴建后的承運量僅達12萬噸。 然而，有分析家及政治家質疑，盡管世界貿易在過去幾十年中發展迅速，同一地區內的兩大運河是否有相應的運輸需求。
�牐犇釃�總統博拉尼奧斯(Enrique Bolanos)認為兩大運河的運輸量還有上漲空間。他說：“據我們了解，前往美洲的每100艘貨船中，只有7艘是通過巴拿馬運河。尼加拉瓜運河建成后，將給美洲中部的經濟帶來前所未有的活力。”
�牐牭�巴拿馬運河當局的發言人稱：“如果巴拿馬運河擴充計劃被批準，那么航運需求根本不夠支付兩條運河的運行成本，那樣的話，尼加拉瓜運河的花費就比我們高得多。”
�牐犇峒永�瓜運河計劃受到該國總統的大力支持，并已醞釀了10余年，卻屢次受到財政問題的阻攔。尼國的國民生產總值僅達到計劃投資費用的5%，因此他們希望與包括中國和日本的銀行在內的大型跨國公司合作，這些企業希望以此交換更便利的出口運輸條件，從而獲得最大利益。
�牐犇峒永�瓜的環保組織及草根組織均對運河建造計劃提出了反對。他們稱，盡管該計劃在生態保護方面的爭議較少、成本也較低，卻需要更多的時間、以及昂貴的裝載及卸載集裝箱的費用。尼國廣播網的凱瑟琳?霍依特（Katherine Hoyt）稱：“我們曾計劃建造一條運河、一條鐵路、一條公路以及一個通道，但計劃之后就沒了動靜。如果這一運河計劃投入實施，將為尼國帶來一些暫時性的就業機會，但從長遠來看，對尼國人民是沒什么好處的。”
�牐牷粢捞胤Q：“銀行家們支持這個利用尼國戰略性位置從世界貿易中獲益的計劃。但對于環境來說，它卻是一場災難，它將摧毀大面積森林，并將開放美洲中部森林密集的國家供人開采。同時，它還存在安全隱患。比如，我不認為美國會高興讓外國投資者掌控著一條與其國界相鄰的運河。”
�牐犉渌�的反對者則認為，運河計劃中包括的深海港口將毀壞大量珊瑚礁及漁場，改變海龜飼養場及其遷移路線，石油泄露及廢物排放還將導致運河大面積中毒和污染